O Brasil esteve muito próximo de encerrar um jejum de 20 anos no pódio do hipismo. Stephan de Freitas Barcha, montando com a égua Primavera Império Egípcio, quase garantiu o bronze, mas foi ultrapassado por um velho conhecido: o suíço Steve Guerdat, filho de Philippe Guerdat, técnico da equipe brasileira de saltos. Stephan terminou em quinto lugar, o melhor resultado do Brasil desde 2004.
Steve é o melhor do mundo para mim. Tenho ele em alta conta, tanto tecnicamente quanto mentalmente. Philippe veste a camisa do Brasil e devo muito a ele pelos ensinamentos e exemplo de caráter e hombridade. Provavelmente, ele nem viu o filho competir para evitar sentimentos controversos," comentou Stephan.
Classificado em 19º entre os 30 finalistas, Stephan cometeu uma falta quando apenas dois competidores haviam zerado o percurso e se classificado para o desempate. Naquele momento, ele estava em terceiro, já que o tempo é usado como critério de desempate.O percurso foi duríssimo, eliminando vários favoritos. O sueco Henrik von Eckermann, líder do ranking mundial, foi desclassificado quando seu cavalo o derrubou. Stephan manteve a terceira colocação até que Steve Guerdat, ouro olímpico em Londres, completou o percurso sem faltas.Sem a medalha, Stephan foi ultrapassado pelo francês Julien Epaillard apenas pelo tempo, terminando em quinto lugar. "Estou muito orgulhoso de todo o processo e da minha égua, que é fantástica e foi formada no Brasil. É duro, mas posso deitar no travesseiro sabendo que terminei em quinto, foi quase, mas foi lutado e grandioso."
Essa foi apenas a segunda participação olímpica de Stephan, de 35 anos. Ele estreou na Rio-2016, quando foi eliminado por causar um ferimento no cavalo. Em Paris-2024, havia grande expectativa por uma medalha por equipes, mas o Brasil foi eliminado por irregularidade cometida por Pedro Veniss.
- Rodrigo Pessoa, primeiro brasileiro a se apresentar, cometeu duas faltas e não finalizou a apresentação. Sem chances de medalha após oito penalizações, ele optou por não continuar. Stephan assumiu provisoriamente a terceira colocação após sua apresentação, completando o percurso em 80s07, com uma falta, e torcendo para que os demais cometesse erros.
- Steve Guerdat, o 25º a se apresentar, fez uma apresentação sem falhas e tirou a chance de pódio do brasileiro, completando o percurso em 80s99 e assumindo a liderança. Julien Epaillard, último a se apresentar, também fez uma boa prova, empurrando Stephan para o quinto lugar.
- Rodrigo Pessoa e Stephan Barcha avançaram à final após apresentações sem faltas e dentro do tempo. Rodrigo, campeão olímpico em Atenas 2004, competiu pela oitava vez, somando três medalhas: dois bronzes e um ouro.
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